Prevenzione delle malattie vascolari: consigli su stile di vita, alimentazione e attività fisica

Ogni anno in Italia, le malattie cardiovascolari sono responsabili di oltre 220.000 decessi, rappresentando la prima causa di morte nel nostro Paese. Eppure, c’è un dato che dovrebbe farci riflettere e, soprattutto, agire: l‘80% di questi eventi potrebbe essere evitato attraverso la prevenzione.

Cosa sono le malattie cardiovascolari? Si tratta di un gruppo di patologie che coinvolgono il cuore e i vasi sanguigni, compromettendo la circolazione del sangue e privando organi e tessuti dell’ossigeno e dei nutrienti necessari. La buona notizia è che molti dei fattori che contribuiscono all’insorgenza di queste patologie sono modificabili attraverso scelte consapevoli nel nostro stile di vita. 

Scopriamo insieme come prenderci cura del nostro sistema cardiovascolare.

Quali sono le malattie vascolari

Le malattie vascolari comprendono un ampio spettro di condizioni che colpiscono il cuore e i vasi sanguigni. Conoscerle è il primo passo per prevenirle con efficacia.

• Cardiopatia ischemica: è la forma più comune e letale, causata dalla riduzione del flusso sanguigno al cuore dovuta all’accumulo di placche nelle arterie coronarie. Include l’angina pectoris e l’infarto del miocardio.
• Ictus cerebrale: si verifica quando l’apporto di sangue al cervello viene interrotto, causando danni ai tessuti cerebrali. Può essere ischemico (causato da un’ostruzione) o emorragico (dovuto alla rottura di un vaso). La prevenzione ictus è fondamentale considerando che rappresenta una delle principali cause di disabilità permanente.
• Arteriopatia periferica: una condizione che interessa principalmente le malattie vascolari arti inferiori, dove le arterie delle gambe si restringono riducendo il flusso sanguigno. I sintomi includono dolore alle gambe durante la camminata, crampi muscolari e, nei casi più gravi, ulcere e gangrena.
• Aneurismi: dilatazioni anomale delle pareti dei vasi sanguigni, più comunemente dell’aorta. Possono rimanere asintomatici per anni ma, se non trattati, possono rompersi con conseguenze fatali.
• Malattie delle vene: includono le varici, le trombosi venose profonde e l’insufficienza venosa cronica, condizioni che compromettono il ritorno del sangue al cuore e possono causare complicazioni serie come l’embolia polmonare.
• Ipertensione arteriosa: rappresenta uno dei principali fattori di rischio cardiovascolare e può causare disfunzioni cardiache progressive.

Fattori di rischio genetici e modificabili

I problemi vascolari non hanno un’unica causa, ma derivano dall’interazione di molteplici fattori di rischio cardiovascolare, alcuni dei quali possiamo controllare, altri no.

Fattori non modificabili

• Età: il rischio aumenta significativamente dopo i 45 anni per gli uomini e i 55 anni per le donne.
• Sesso: gli uomini hanno un rischio maggiore in età più giovane, mentre le donne vedono aumentare il rischio dopo la menopausa.
• Storia familiare: ovvero avere parenti di primo grado con malattie cardiovascolari.
• Predisposizione genetica: alcune varianti genetiche possono influenzare il colesterolo, la pressione arteriosa e altri fattori metabolici.

Fattori modificabili

• Fumo di sigaretta: dopo l’età, il fumo è il fattore più importante nell’aumento del rischio cardiovascolare. Smettere di fumare riduce immediatamente il rischio di eventi cardiovascolari.
• Ipertensione arteriosa: la pressione alta danneggia progressivamente le arterie e sovraccarica il cuore.
• Colesterolo elevato: l’eccesso di colesterolo LDL (“cattivo”) favorisce la formazione di placche aterosclerotiche.
• Diabete: livelli elevati di glucosio nel sangue danneggiano i vasi sanguigni e aumentano drasticamente il rischio cardiovascolare.
• Obesità: il sovrappeso, specialmente quando concentrato sull’addome, rappresenta un fattore di rischio cardiovascolare significativo.
• Sedentarietà: la mancanza di attività fisica contribuisce all’insorgenza di molteplici fattori di rischio.
• Alimentazione scorretta: una dieta ricca di grassi saturi, sale e zuccheri favorisce l’obesità, l’ipertensione e il diabete.
• Stress cronico: l’esposizione prolungata allo stress può aumentare la pressione arteriosa.
• Consumo eccessivo di alcol: l’abuso di alcol può causare ipertensione, aritmie e problemi cardiaci.

La presenza di più fattori di rischio ha un effetto moltiplicativo, non semplicemente additivo, sul rischio cardiovascolare totale. Per questo è fondamentale agire su tutti i fronti possibili.

Sintomi delle malattie vascolari

Molte patologie vascolari possono rimanere silenti per anni prima di manifestarsi con eventi acuti.

Sintomi dei problemi vascolari cardiaci

• Dolore o oppressione al petto (angina), che può irradiarsi a braccia, spalle, collo o mandibola.
• Affanno, specialmente durante lo sforzo.
• Palpitazioni o battito cardiaco irregolare.
• Stanchezza eccessiva e persistente.
• Gonfiore alle gambe, caviglie o addome.
• Vertigini o svenimenti.

Sintomi dell’ictus cerebrale (regola del FAST)

• Faccia: asimmetria del viso, difficoltà a sorridere
• Arti: debolezza o intorpidimento di un braccio o una gamba
• Speech (linguaggio): difficoltà nel parlare o nel comprendere
• Tempo: chiamare immediatamente il 118

Sintomi delle malattie vascolari arti inferiori

• Dolore alle gambe durante la camminata (claudicatio intermittens)
• Crampi muscolari ai polpacci
• Gambe fredde o pallide
• Assenza di polso nelle estremità
• Guarigione lenta delle ferite

Altri sintomi dei problemi vascolari

• Improvviso forte mal di testa (possibile aneurisma)
• Dolore addominale intenso e persistente

Come prevenire le malattie vascolari

La prevenzione primaria, rivolta a chi non ha ancora sviluppato patologie cardiovascolari, mira a ridurre i fattori di rischio attraverso uno stile di vita sano. La prevenzione secondaria, invece, interviene quando la malattia è già presente ma non ha ancora dato sintomi evidenti, oppure si trova in una fase precoce. I pilastri sono:

• Controlli medici regolari: misurare periodicamente pressione arteriosa, glicemia e colesterolo. Dopo i 40 anni, è consigliabile un controllo completo ogni 1-2 anni.
• Valutazione del rischio cardiovascolare: il medico può calcolare il tuo rischio considerando tutti i fattori presenti, permettendo un approccio preventivo personalizzato.
• Aderenza terapeutica: per chi assume farmaci per ipertensione, diabete o colesterolo, seguire le prescrizioni mediche è fondamentale.

Stile di vita: alimentazione e attività fisica

Lo stile di vita rappresenta la chiave di volta della prevenzione cardiovascolare. Le nostre scelte quotidiane in termini di alimentazione e attività fisica hanno un impatto diretto e profondo sulla salute del nostro sistema circolatorio. 

Alimentazione per la salute cardiovascolare

La dieta mediterranea è il modello alimentare più efficace per la prevenzione cardiovascolare. In quest’ottica, privilegia alimenti che migliorano la circolazione:

• Frutta e verdura: ricche di antiossidanti, vitamine e fibre, dovrebbero costituire la base della dieta (almeno 5 porzioni al giorno). Frutti rossi, agrumi e verdure a foglia verde sono particolarmente benefici.
• Pesce azzurro: sardine, sgombro, alici e salmone sono ricchi di omega-3, acidi grassi che proteggono il cuore e migliorano la circolazione (2-3 porzioni settimanali).
• Cereali integrali: pane, pasta e riso integrali forniscono fibre che aiutano a controllare colesterolo e glicemia.
• Legumi: fonte eccellente di proteine vegetali e fibre, contribuiscono a ridurre il colesterolo.
• Frutta secca: noci, mandorle e nocciole (30 g al giorno) forniscono grassi sani e antiossidanti.
• Olio EVO: ricco di grassi monoinsaturi e polifenoli, con moderazione è il condimento ideale per la salute cardiovascolare.

Limita o evita:

• Grassi saturi e trans: presenti in carni rosse, insaccati, formaggi stagionati, prodotti da forno industriali.
• Sale: non superare i 5 g al giorno, riducendo cibi processati e insaporendo con erbe aromatiche.
• Zuccheri semplici e bevande zuccherate.
• Alcol: se consumato, limitarlo a quantità moderate. 

Attività fisica: il movimento che protegge il cuore

L’esercizio fisico regolare è uno dei più potenti strumenti di prevenzione cardiovascolare. 

• Riduce la pressione arteriosa.
• Migliora il profilo lipidico (aumenta il colesterolo “buono” HDL).
• Aiuta a controllare il peso corporeo.
• Migliora la sensibilità all’insulina.
• Riduce lo stress.
• Migliora la circolazione.

Quali sono le raccomandazioni da seguire?

• Attività aerobica moderata: 150 minuti settimanali (30 minuti al giorno, 5 giorni a settimana) di camminata veloce, ciclismo, nuoto o ballo.
• Oppure attività vigorosa: 75 minuti settimanali di corsa, sport di squadra o allenamenti ad alta intensità.
• Esercizi di resistenza: 2-3 volte a settimana per mantenere la forza muscolare.
• Ridurre la sedentarietà: alzarsi ogni ora, fare pause attive, preferire le scale all’ascensore.

Anche piccoli cambiamenti nella routine quotidiana possono fare la differenza: parcheggiare più lontano, scendere dall’autobus una fermata prima, fare passeggiate durante la pausa pranzo. L’importante è essere costanti e trovare attività piacevoli che si possano mantenere nel tempo.

Altri elementi dello stile di vita sano

• Gestire lo stress: tecniche di rilassamento, meditazione, yoga e hobby piacevoli aiutano a ridurre la tensione.
• Sonno adeguato: 7-8 ore di sonno di qualità per notte supportano la salute cardiovascolare.
• Mantenere un peso sano: un BMI (indice di massa corporea) tra 18,5 e 24,9 è associato a un rischio cardiovascolare più basso.

Diagnostica e chirurgia vascolare a Padova

Nonostante tutti gli sforzi di prevenzione, a volte possono insorgere problemi vascolari che richiedono valutazione specialistica e, in alcuni casi, intervento chirurgico. 

Al Medical Center Padova disponiamo di un’unità di diagnostica e chirurgia vascolare che permette di individuare precocemente le patologie e intervenire con terapie personalizzate, dai trattamenti conservativi fino agli interventi mini-invasivi.

Prenota una visita con i nostri specialisti chiamando allo 0498755141 oppure compila il form.